До 1968 года в моей жизни доминировала американская мечта о  стремление к личному счастью.  Однако настал день, когда старый друг бросил мне вызов отказаться от этой цели.  кто остановился  рассказать мне о своих приключениях в далекой стране. Его рассказ прозвучал так интересно, что я сразу  начал готовиться к аналогичной поездке.  Через две недели я сел в самолет  для Сан-Диего, Калифорния. Из аэропорта меня отвезли в мой новый дом вдали от дома — в депо морской пехоты (MCRD).  После 13 недель учебного лагеря, пяти недель продвинутой пехотной подготовки и трех недель обучения выживанию в джунглях я попал в страну приключений, о которой говорил мой друг. . . Вьетнам.
       Мне всегда нравились фильмы о войне, особенно с Джоном Уэйном. Но когда я впервые столкнулся с настоящим боем, все мое представление о войне изменилось. В ту роковую ночь я оказался придавленным за дамбой рисовых полей высотой всего 18 дюймов.  Вокруг меня били пули, а в темноте кричали мужчины. В тот момент времени, когда смерть, казалось, приближалась, чтобы положить конец моей жизни, я увидел себя таким, каким  действительно был - - эгоистичный, тщеславный, жадный, молодой человек  похоть. Думая, что мне осталось жить всего несколько мгновений, я позволил своему разуму обдумать трудные вопросы жизни:    
    - Почему я здесь?
    - Какова цель жизни?
    - Что происходит когда мы умираем?
    - Есть ли Бог?
    - Почему в мире так много страданий и зла?    
  У меня не было ответов на эти вопросы, и я не был уверен, что когда-нибудь получу их. Но я решил, что если переживу ту перестрелку, то буду искать ответы. Почти сразу же, как я взял на себя это обязательство, пули прекратились, и наступила ночь.  снова  тихий.
 
Жизнь уже не была прежней
 
У меня не было ответов на эти вопросы, и я не был уверен, что когда-нибудь получу их. Но я решил, что если переживу ту перестрелку, то буду искать ответы. Почти сразу же, как я взял на себя это обязательство, пули прекратились, и ночь снова замолчала. Я понятия не имел, с чего начать искать ответы на такие глубокие вопросы, хотя они продолжали крутиться в моей голове. Мои друзья из морской пехоты не помогли. Обычно мы не говорили о религии или философии. Большинство из нас с гордостью заявляли, что мы атеисты, даже если мы ими не были. Поэтому трудно было найти кого-то, кто интересовался бы глубокими разговорами о смысле жизни. Тем не менее, эти вопросы продолжали преследовать меня на протяжении всего моего 13-месячного срока службы во Вьетнаме. Когда я вернулся в Соединенные Штаты, я обнаружил, что моя девушка была неверна и что многие из моих друзей участвовали в акциях протеста против войны во Вьетнаме. Люди часто вели себя так, как будто они даже не знали, что во Вьетнаме идет война, но когда они узнали, что я действительно был там, их интересовало только то, сколько людей я убил. Я чувствовал себя уродом в второстепенном шоу. Я уехал из Вьетнама, думая, что смогу просто оставить его позади, как только мой тур закончится, но вместо этого я обнаружил, что он изменил мой взгляд на всю жизнь. Я пытался приспособиться к гражданской жизни, устроившись на постоянную работу и посещая занятия в местном колледже. Я купил Corvette 1968 года и вел очень активную общественную жизнь. Но счастье и удовлетворенность были иллюзиями, которые всегда казались мне недосягаемыми. Эти оставшиеся без ответа вопросы о цели и смысле жизни испортили мой беззаботный образ жизни. Кроме того, мне пришлось бороться с яркими воспоминаниями о войне. Виды, звуки и даже запахи войны преследовали меня. Почти каждую ночь во сне я возвращался на поля сражений во Вьетнаме и просыпался в холодном поту. Мне было трудно доверять кому-либо, и я продолжал смотреть через плечо, ожидая, что кто-то подкрадется ко мне. Отправляясь в поход, я всегда думал о том, чтобы установить периметр и искать лучшие пути для побега, если что-то случится. Даже в ресторанах я обычно сидел у двери или в углу, чтобы никто не мог подкрасться ко мне. Вьетнам всегда был рядом со мной, потому что он стал неотъемлемой частью меня. Казалось, никто не понимал, через что я прохожу, кроме других ветеранов Вьетнама. Поэтому, хоть я и ненавидел армию, я бежал туда, зная, что там меня поймут и уважат как ветерана войны во Вьетнаме.
 
Мой второй тур во Вьетнаме был другим

Полагая, что разнообразие — это приправа к жизни, я решил пойти в армию вместо того, чтобы отправиться во второй тур с морскими пехотинцами. Армия предложила мне обучение авионике применительно к вертолетам, а затем отправила меня обратно во Вьетнам в феврале 1972 года. Я не хотел возвращаться во Вьетнам, потому что боялся, что на этот раз Вьетконг наверняка убьет меня. Но я все еще был патриотом, когда дело дошло до Америки, поэтому я поехал. Вьетнам не сильно отличался от того времени, когда я покинул его в 1970 году. Однако противник стал очень агрессивным, поскольку американские войска постепенно выводились из войны. Те из нас, кто остался, регулярно подвергались обстрелам из минометов и ракет. Когда начинались атаки, я бросался к бункерам, и те оставшиеся без ответа вопросы из моего первого тура следовали за мной в этот бункер, чтобы мучить меня. - Почему я здесь? - Какова цель жизни? - Что происходит когда мы умираем? - Есть ли Бог? - Почему в мире так много страданий и зла? У меня все еще не было ответов на эти наводящие вопросы, хотя я искал ответы во всем, от восточных религий до оккультизма. Я был расстроен, потому что не мог найти ничего достаточно осмысленного, чтобы во что можно было поверить. Я начал задаваться вопросом, знает ли кто-нибудь ответы. Именно в разгар моей борьбы за выживание во Вьетнаме я обнаружил то, что не ожидал найти. . . ПРАВДА.

Не судите о книге по обложке

Я узнал правду от двух человек из моего подразделения, которые предложили мне прочитать книгу, которую я отбросил как не относящуюся к делу — Библию. «Эта книга не имеет ничего общего с нами, в 20-м веке. Она наполнена старомодными идеями», — сказал я своим друзьям. «В Библии есть ответы на вопросы, которые вы задаете. Просто попробуйте», — настаивали они. «Покажите мне одну вещь в этой книге, которая актуальна на сегодняшний день, и я, возможно, передумаю». Они вручили мне Библию и сказали открыть ее где угодно. Так что я взял Библию и просто открыл ее посередине на книге Притчей. Я думал, что прочитаю один стих, который покажет, насколько эта древняя книга оторвана от нашего современного мира. Я взглянул на страницу передо мной и прочитал первый стих, который попался мне на глаза. Я был шокирован! Ибо передо мной был стих, который действительно имел смысл. Я обнаружил, что пленен ее простой истиной, и я стоял ошеломленный. Все мои доводы о том, что Бог оторван от нашего современного мира, были уничтожены. Я верил, что если бы Бог существовал, то у Него непременно было бы какое-то понимание нашего мира. Теперь передо мной было доказательство. Я открыл для себя самый сильный стих в Библии. Я уверен, что вы согласитесь, как вы читаете это для себя. «Лучше жить в углу чердака, чем в красивом доме с капризной и сварливой женщиной» Притчи 25:24 (Живая Библия) Читая этот стих, я сказал: «Вот это правда!» Я знал о жизни достаточно, чтобы знать, что если я буду проводить время с капризной и сварливой женщиной, она испортит мне день или всю мою жизнь, если я буду настолько глуп, чтобы жениться на ней. Меня поразила простая и в то же время глубокая истина этого стиха, поэтому я начал просматривать другие стихи на противоположной странице, а затем начал наугад листать Библию в поисках кусочков мудрости и понимания, которые я находил повсюду. Следующие несколько дней я читал Библию и обнаружил, что в ней есть ответы на мои вопросы. Как я мог быть настолько слеп к истине? Я вспомнил время, когда я взял Библию и попытался читать ее, когда мне было около 12 лет. Я не мог понять всех этих «туда-сюда», поэтому я записал это и никогда не считал это актуальным для нашего поколения. Я выбросил его, толком не проверив.
 
Обретение Бога, обретение истинной свободы

Несколько дней спустя я снес все свои книги по оккультизму, кассеты и гаджеты в бочку для сжигания и поджег их. Затем я вышел в открытое поле, посмотрел на темное небо и помолился первой молитвой, которую я когда-либо помню, молясь от всего сердца. «Боже, если ты на самом деле, я хочу узнать тебя. Никаких шуток. Я не хочу играть ни в какие игры. Сделай что-нибудь, чтобы доказать мне, что ты существуешь, и я поверю в тебя». Молния не ударила, и земля не разверзлась, чтобы поглотить меня, но каким-то образом я знал, что есть Бог и что Он услышал мою молитву. Через несколько дней война закончилась, и мы получили приказ отступать. В течение следующих шести месяцев произошло много мелочей, которые без тени сомнения доказали мне, что Бог действительно существует и что Он слушает меня. Однако в то же время, когда я читал Библию, я также обнаружил, что Бог смутно смотрит на мой образ жизни. Многие вещи, которые я делал на регулярной основе, Бог называл грехом. Например, в Библии сказано, что мы не должны лгать, красть, убивать, заниматься сексом вне брака, злоупотреблять именем Бога, служить любому другому Богу или даже желать иметь то, что есть у других людей. Я сломал все это и многое другое. Библия указывала, что Бог заинтересован в справедливости и против всех форм извращения, обмана и зла. Те, кто ослушается Бога, попадут под Его проклятие и столкнутся с Его гневом в Судный день. Никто не должен был пытаться убедить меня, что я делал в жизни некоторые вещи, которые были неправильными - вещи, которые Бог назвал бы грехом. Я знал, что Бог имеет полное право наказать меня. Тем не менее, когда я читал Библию, я обнаружил, что Бог по Своей милости хотел вместо этого простить меня. Мне было трудно понять такую любовь. Я нарушил почти все заповеди в Его книге и заслуживал наказания, но Он хотел просто простить меня? Почему? Библия говорит об этом одним словом - ИИСУС. Это Иисус принял на Себя наказание, которое я заслужил, когда Он умер на кресте. Он заменил меня Себя из любви. Мое понимание всего этого сошлось однажды ночью в парке Эллы Шарп в Джексоне, штат Мичиган, когда я слушал подробное объяснение этого евангелиста. Он сказал, что мы можем получить прощение, не пытаясь исправить свою жизнь, а доверившись Иисусу Христу. Когда он пригласил людей выйти вперед, я пошел. В знак нашего раскаяния он попросил нас преклонить колени и помолиться. Я с радостью преклонил колени и попросил Иисуса простить меня и войти в мою жизнь. В тот момент я не был уверен во всех последствиях этого решения и, конечно же, не понимал всей теологии, стоящей за ним. Я просто знал, что я грешник, нуждающийся в Спасителе. Но когда я встал, я понял, что стал другим человеком. Иисус освободил меня. В тот момент я этого не знал, но моя жизнь вот-вот должна была стать захватывающим приключением.

«Ибо слово Божие живо и сильно и острее всякого меча обоюдоострого: оно проникает до разделения души и духа, составов и мозгов, и судит помышления и намерения сердечные. "Евреям 4:12   (НКЮВ)